桃源书院原为北宋王说先生讲学之所，以其叔父鄞江先生王致旧宅“酌古堂”改建而成，人称王说为“桃源先生”。桃源先生教授乡里生徒三十余年，致力于儒学传播。熙宁九年(1076)，宋神宗赵顼赐御书“桃源书院”额以示褒奖，书院之地位由此确立，且名声大噪。据《鄞县志》记载，两宋时期鄞县共有书院14家，桃源书院即为其中佼佼者，甚于官办“县学”。“王安石变法”之时，誉桃源书院为“郡学”，可谓当时浙东最高学府。也为宋代浙东书院中规模最大、办学最久、影响深远的书院之一。元至正(1341—1367)末，乡儒张文海见书院倒塌，上书官府，重修书院。明代天顺年间(1457—1464)再建。清嘉靖年间(1522—1566)张发上书当局，收回被四邻所侵之地，书院得以重建。后因邻家失火殃及而毁，书院从此沉寂。

　　2009年，天马四明山居度假村于横街林村建造时，得悉桃源书院旧址即于此地附近。2011年，在原中华书局总编傅璇琮先生的呼吁下天马集团出资重建。

　　2015年2月在傅老的组织下，邀请了文创专家对桃源书院发展和规划进行了全方位的论证， 5月16日桃源书院与北京大学文化资源中心达成战略合作意向，“龚鹏程国学院宁波分院”正式落户宁波以期弘扬书院传统，推动浙东地区书院文化恢复与建设。　（地址：鄞州区横街镇）